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O conjunto de edifícios do convento de Santa Clara é uma verdadeira jóia patrimonial, não só pela qualidade do seu recheio, mas principalmente porque, sendo um edifício dos finais do século XV, conseguiu chegar aos dias de hoje com a mesma missão que originou a sua criação há 500 anos atrás: um convento de freiras Franciscanas. Este convento foi fundado nos finais do século XVI pelo segundo capitão do Funchal, João Gonçalves da Câmara e começou a ser construído à volta da capela de N.ª S.ª da Conceição, que foi sendo progressivamente ampliada.
Este tipo de convento teve um papel social muito importante nos séculos XVI e XVII. |
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Para os nobres que se encontravam longe a prestar serviços reais, os conventos representavam uma segurança essencial para as suas filhas, até que se arranjasse um casamento conveniente. Por outro lado, para as viúvas, abrigar-se num convento onde frequentemente tinham família era, não só a segurança desejada aos níveis moral e religioso, mas principalmente ao nível económico.
A igreja de N.ª S.ª da Conceição passou por várias modificações e foi parcialmente destruída pelo bombardeamento de 1917. A capela-mor foi reconstruída depois do bombardeamento, conseguindo manter o magnífico sacrário de prata, composto por camarim e urna. Apresenta também um vasto tapete de azulejos do século XVIII, que representa o famoso padrão de Santa Clara. À entrada encontra um importante túmulo Gótico dos finais do século XV. |
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