O Funchal situa-se numa zona única. Com um formato quase de anfiteatro, a cidade começa na praia, elevando-se depois até 1200 metros pela encosta. Esta formação providencia um abrigo natural, que atraiu os primeiros colonos.

Os melhores porto e clima, juntamente com uma excelente posição geográfica, permitiram ao Funchal ter um rápido crescimento populacional.

Hoje o Funchal é uma cidade moderna que comporta cerca de 120.000 habitantes. No entanto, isto também representa um tráfico no centro da cidade que se torna, muitas vezes, insuportável.

A cidade do Funchal pode ser facilmente explorada a pé, e onde quer que seja o seu hotel (dentro da área do Funchal), não terá dificuldade em se dirigir para o centro da cidade.

O ponto mais central da cidade é, provavelmente, a Catedral da Sé. Construída entre 1493 e 1514 por Gil Eanes, é um dos tesouros mais ricos da Madeira.