Áreas Protegidas da Madeira

É na Fajã Grande que se situa a estação de serviço do Parque Natural da Madeira. Esta fajã formou-se a partir dum desabamento de terras em 1984, o que a tornou num porto de abrigo natural, que actualmente é o ancoradouro oficial da Reserva.

O Vale da Castanheira é a casa da Tarântula-das-Desertas, espécie de aranha endémica da Ilha da Madeira e que é capaz de atingir o tamanho duma mão. Considerada a maior tarântula da Europa.

A faixa litoral das Ilhas Desertas, com cerca de 37700 metros, é formada por escarpas quase a pique tornando-as praticamente inacessíveis. Navegando à volta das ilhas podemos constatar que existem inúmeras grutas, formadas pela erosão provocada pelo mar, assim como várias praias, sejam de calhau ou mesmo de areia.

A Ilhas Desertas são constituídas por 3 ilhéus (Ilhéu Chão, Deserta Grande e Bugio) de origem vulcânica e que se formaram há 3.5 milhões de anos. Classificadas como Reserva Natural desde 1995 possuem um património natural único onde vivem espécies raras e endémicas, com maior destaque para o Lobo-marinho (Monachus monachus) considerada a foca mais rara do mundo.

As Ilhas Desertas são um importante centro de nidificação de aves marinhas por causa da dificuldade dos acessos e da ausência relativa de intervenção humana.

Considerada a foca mais rara do Mundo, e uma das principais causas da criação da Reserva Natural das Desertas, é a estrela da Reserva. Neste momento a colónia de Lobos-Marinhos já atingiu os 30 animais (de salientar que existem cerca de 500 animais em todo o mundo) e está a prosperar nas águas da Madeira.

A Osga-das-Selvagens é uma espécie endémica destas Ilhas. Vive em habitats rochosos e é uma espécie que não está ameaçada de extinção. Como características principais realça-se a capacidade de subir superfícies verticais lisas, até mesmo vidro.

A maior colónia mundia de Cagarras, cerca de 18.000 casais está nas Ilhas Selvagens. Estas aves pelágicas nidificam em pequenas ilhas e falésias costeiras, onde constroem os ninhos em cavidades existentes nas rochas, buracos ou por baixo de grandes pedras. O seu território estende-se, para além da Madeira, a Portugal Continental, Açores e Canárias.

Espécie protegida, a Freira do Bugio (Pterodroma Feae) é uma ave marinha da Macaronésia e que só nidifica nas Desertas (Ilhéu do Bugio) e em Cabo Verde. Escava o seu ninho no solo ou em buracos na rocha.

Esta é a única ave que pode ser obrservada todo o ano nas Ilhas Selvagens. É igual à que se encontra nas Ilhas Canárias, mas difere da espécie encontrada na Madeira.

Este peixe, de natureza amistosa, que se aproxima sem medo dos mergulhadores, e que chega a pesar 65 Kg e é o emblema da Reserva Natural do Garajau. É a atracção principal da Reserva, uma vez que são muito dóceis, vindo mesmo comer à mão dos mergulhadores. Essa amistosidade valleu-lhes quase a extinção, essencialmente por causa da caça submarina, e actualmente está na lista de espécies ameaçadas em Portugal.

O Peixe-Cão é apenas mais uma das muitas espécies de peixes que se podem encontrar a Reserva Natural do Garajau. Este peixe, de cores vivas, tem um grande valor comercial, sendo o macho mais colorido do que a fêmea.

Descobertas por Portugal no século XV, as ilhas Selvagens sofreram várias tentavivas de colonização que falharam devido à inexistência de água potável e à inospitatidade do local. Foram propriedade privada até 1971, altura em que o Governo português as adiquiriu e transformou em Reserva Integral. São compostas por 3 ilhas (Selvagem Grande, Selvagem Pequena e Ilhéu de Fora). Estão ilhas são consideradas santuário de nidificação de aves marinhas. As dificeis condições de acesso conjuntamente com a ausência de mamíferos tornam estas ilhas o local ideal para as aves se reproduzirem.

Dice la leyenda que el nombre de esta parte de la isla proviene de cuando Madeira fue descubierta, en 1420. Al parecer un marinero de Enrique el Navegante exclamó “¡San Lorenzo, ven!” cuando rodearon la punta del extremo este de la isla. Esta zona es completamente diferente del resto de Madeira, con sus altos acantilados y numerosas cuevas y playas, que pueblan toda la costa. Además, posee una playa de arena negra llamada Praínha, muy popular en verano.

A Tarântula-das-Desertas (Lycosa Ingens), aqui mostrada com a sua prole, é uma espécia endémica da Deserta Grande, mais precisamente do Vale da Castanheira, onde se abrigam debaixo de pedras e rochas. Existem cerca de mil individuos e podem atingir os 12 centimetros entre patas. Estas aranhas são canibais e por isso estima-se que muito poucas atinjam a fase adulta, mesmo com posturas entre 100 a 200 crias.

A Reserva Natural do Garajau, criada em 1986, foi a primeira reserva marinha de Portugal. Foi criada com o objectivo de proteger uma área priveligiada do litoral madeirense e contribuir para o repovoamento faunístico, de modo a impedir a desertificação dos fundos marinhos do litoral da Madeira. Estas águas são muito ricas a nível biológico.

Laurissilva é nome que é conhecida a floresta natural da Madeira e que, anteriormente se podia encontrar em vastas extensões da Europa, mais especificamente na Europa Meridional, na bacia do Mediterrâneo e ainda no Norte de África. Na altura da descoberta, por parte dos portugueses, a Laurissilva cobria a maior parte da Ilha, mas actualmente é mais comum na vertente norte, entre os 300 e os 1300 metros. Esta floresta sub-tropical é um de grande importância do ponto de vista botânico e científico e por isso foi declarada Património Mundial pela UNESCO.