Vinhos da Madeira A produção de vinho é de maior importância, porque é pelo seu vinho que a Madeira é mais conhecida no mundo. As primeiras vinhas foram provavelmente introduzidas na ilha durante a colonização. Os padres Jesuítas conseguiram comercializar o primeiro vinho e possuíam grandes propriedades de vinha. A ordem monástica alcançou um grande poder económico e teve uma grande influência nos ilhéus, tanto social como espiritualmente. O maior ímpeto da indústria vitivinícola teve o seu início na segunda metade do século XVIII com os ingleses. A exportação desenvolveu-se e muitos países estrangeiros compraram o vinho Madeira. A experiência demonstrou que aquecendo os cascos (processo a que se dá o nome de estufagem), o vinho não só se mantinha por muito mais tempo, como adquiria um sabor a caramelo que melhorava consideravelmente o seu sabor. Hoje em dia, há muitas variedades de vinho madeira. Os vinhos secos como o Sercial e o Verdelho são deliciosos servidos frescos como aperitivo, os vinhos mais doces são servidos com a sobremesa e os mais ricos, como o Malvazia, são excelentes como digestivo. O vinho Madeira é tão diverso que pode ser servido a qualquer hora do dia, com practicamente todo o tipo de comida. Um curioso artigo encontrado num livro de História fala-nos do Duque de Clarence, que depois de preso na torre de Londres, com pena de morte, escolheu ser afogado em vinho Madeira. À saúde!