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O Natal e o Ano Novo são celebrados na mesma altura em todo o mundo Cristão e a Madeira não é excepção. Durante o mês de Dezembro, as ruas do Funchal vestem-se a rigor para esta altura mágica do ano com milhares de lâmpadas em variadas cores. Durante este período as estradas fora do Funchal enfeitam-se para o Natal, com cadeias de pequenas lâmpadas que são presas nos candeeiros das estradas, formando algo semelhante a um mapa de estradas iluminado.
Esta é uma época especial para os madeirenses, uma vez que se renovam tradições e costumes. Dezembro é o mês da ‘Festa’, como os madeirenses chamam a esta época. Para além do rigor com que decoram as casas, com as tradicionais ‘lapinhas’ (presépios) e com flores da época, é costume fazerem iguarias típicas do Natal, como broas de mel, licores, ou carne vinho e alhos.
Antes do dia de Natal há as Missas do Parto, normalmente nove, que costumam atrair muitos fiéis. No final dessas missas há sempre um convívio. As pessoas cantam e partilham, entre si, iguarias da época enquanto entoam cânticos de Natal.
Na noite do dia 23 de Dezembro, a vulgarmente conhecida ‘Noite do Mercado’, todos os caminhos vão dar ao Mercado dos Lavradores, no Funchal, onde as pessoas fazem as últimas compras de Natal no que diz respeito a frutas e a flores, e convivem. Na praça do peixe deste mercado, entoam-se cânticos tradicionais de Natal. Qualquer pessoa pode participar, mas convém chegar cedo! Contudo, agora um pouco por toda a ilha há noites do mercado em várias sedes de concelho. Isso já acontece no Estreito de Câmara de Lobos, Santa Cruz, Machico, Ribeira Brava, entre outros.
Estas festividades culminam no dia 31 de Dezembro, com o espectacular fogo de artifício, que colocou a Madeira no Guinness, visto que entrou para o livro dos recordes como o maior espectáculo do mundo! É realmente um momento inesquecível, visto do mar ou visto em terra, e a maneira mais incrível de deixar para trás o ano velho e abraçar o ano novo com muita cor, alegria e esperança! Esta deve ser mesmo a noite mais longa na Madeira, com as pessoas a festejarem o Ano Novo pela noite dentro e até altas horas do dia seguinte!
Por isso, a magnífica decoração de Natal que dá nova vida às ruas do Funchal e o fantástico fogo de artifício na noite de fim de ano, entre muitas outras atracções, fazem da Madeira um dos destinos mais apetecidos por altura do ‘reveillon’, ao qual já muitas pessoas regressam para viver de novo esta atmosfera tão especial.
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