Praça de Colombo

João de Esmenaut, o Esmeraldo, fue uno de los granjeros y comerciantes más famosos de su época y construyó casas que durante el siglo XVI fueron muy famosas por su riqueza y tamaño.

Pero estas casas fueron también conocidas porque Cristóbal Colón se hospedó en ellas cuando visitó la isla. La primera vez fue en 1478, probablemente para hacerse cargo de ciertos negocios azucareros y la otra ocasión, de camino a América en su tercer viaje. Mas, como todo en el mundo posee sus altos y sus bajos, las una vez celebérrimas casas fueron demolidas el 9 de noviembre de 1876, cuando ya estaban siendo utilizadas como meros graneros.

Después de un gran incendio en la década de 1970 y a causa de la degradación generalizada de los edificios de la manzana que se extendía por la Rua da Alfândega, Rua do João Esmeraldo, Rua de Cristóvão Colombo y la Rua do Sabão, el concejo de la ciudad decidió hacer de esta zona una plaza. Como era muy probable encontrar importantes elementos arqueológicos, se invitó a un equipo cualificado de la Portugal peninsular para realizar las excavaciones. Algunos de los hallazgos se exhiben en el Museo Municipal del Azúcar, Núcleo Museológico da Cidade do Açúcar, Praça Colombo nº 5.

Hoy en día, Praça de Colombo es una de las zonas más agradables de la ciudad, con sus explanadas, restaurantes y tiendas. Como es un espacio abierto, a menudo se usa para organizar eventos públicos.

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